骨性关节炎(osteoarthritis，OA)俗称"骨质增生"或"骨刺"，是一种以关节软骨的变性、破坏及骨质增生为特征的退行性病变, 又称骨关节病、退行性关节炎、老年性关节炎、肥大性关节炎等。

OA在60岁以上的人群中患病率可达50%，75岁以上的人群中则达80%，致残率可高达53%。临床表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀、活动受限和关节畸形等，是老年人中最常见的活动障碍原因之一。OA好发于膝关节，称为膝骨关节炎（KOA），对人类健康的影响程度以及所造成的医疗费用不断增加。

据世界卫生组织统计，全世界范围内大约有3.55亿人患有骨关节炎。近20年来我国发病人数不断攀升，截止2015年患者已达1.5亿，是骨关节炎人数最多的国家之一。

很多人都觉得骨关节炎是一种老年病，实际上，骨关节炎近年来已呈现年轻化的趋势：在电脑前久坐不动的上班族，长时间把握方向盘的驾车者，爱穿高跟鞋的女士和长时间按手机键盘的“新潮族”等年轻群体都是骨关节炎的易发人群。骨关节炎发病后期，患者的活动逐渐受限，甚至还会因为丧失关节功能而导致残疾，所以又被称之为“致残杀手”

目前，我国骨关节炎患者的常规治疗包括口服消炎止痛和氨基葡萄糖类药物、关节腔内注射玻璃酸钠、物理治疗和外科手术等。

美国骨科医师学会（AAOS）指南唯一推荐的骨关节炎治疗药物为非甾体类抗炎止痛药，该类药物在一定程度上可延缓病程、改善患者症状，但不能逆转病理过程，且大部分药物副作用明显。当常规疗法无效时，出现关节畸形及关节功能障碍者，则需外科手术治疗。

外科治疗主要通过关节镜(窥镜)或开放手术，虽然能暂时缓解疼痛，但长远效果（>10年）并不理想。

所幸的是，干细胞技术的发展给骨关节炎患者带来了希望。干细胞作为一种多功能细胞，能够再生人体的各种组织，因此在创伤治疗中有一定的临床潜力，特别是骨折愈合、关节修复、软骨愈合及创伤后炎症等方面。

干细胞的自我更新增殖能力及分化潜能，可以促进生成软骨，能在体内微环境作用下主动迁移至受损部位进行修复重建，并且可分泌多种生物活性分子，具有调节免疫和抗炎作用，这些特点可减轻和缓解骨关节炎的临床症状，从根本上改善了关节炎患者的软骨缺陷，提升疗效的同时也降低了患者治疗过程中的痛苦和副作用。

2017年2月，“Tissue Engineeringand Regenerative Medicine”杂志发表了一项最新研究来评估同种异体脐带血间充质干细胞组成的新药物（CARTISTEM）促进关节软骨再生的安全性和功效。他们选取了Kellgren-Lawrence 3级骨关节炎和ICRS 4级软骨缺陷的患者，在他们病变的部位涂抹同种异体脐带干细胞和透明质酸水凝胶的复合物（CARTISTEM的主要成分）。

在一个长达7年的随访中，他们评估了安全性、VAS（视觉模拟量表）评分、国际其关节文献委员会的主管评分、MRI结果以及组织学评价。结果显示，在参加CARTISTEM实验的7名患者中，12周的关节镜检查时观察到成熟的修复组织，24周时VAS和IKDC评分得到改善。

在7年的随访中，CARTISTEM的临床改善结果是稳定的。1年的组织学检查发现透明样软骨的生成，第3年的MRI 显示持续性的再生软骨。观察到仅5个轻度的中枢性治疗-紧急不良事件。7年内没有骨形成或肿瘤发生的病例。CARTISTEM的应用对骨关节炎软骨的再生是安全和有效的。